Библиотека Интернет Индустрии I2R.ru

О том, что nVidia, пожалуй, самый крутой производитель графических ускорителей, знают все. И потенциал фирмы в области создания сложнейших чипов очень велик - тот же GeForce 3 выполнен по технологии 0,15 мкм и содержит 57 млн. транзисторов. Поэтому желание корпорации расширить поле деятельности выглядит довольно логичным. На производство центральных процессоров nVidia пока не претендует, а вот на принципы построения интегрированных чипсетов решила замахнуться. По мнению nVidia, эта область сейчас просто прозябает, следовательно, настало подходящее время для выхода на рынок нового игрока. К тому же компания потратила много времени и сил на создание медиа-процессоров для новой игровой приставки Microsoft X-Box (появится на прилавках этой осенью), и не использовать эти наработки «на другом фронте» было бы глупо.

Практически во всех существовавших до сих пор интегрированных чипсетах для ПК дополнительные возможности (графика, звук, коммуникации) добавлялись в общий котел из соображений экономии - чтобы снизить конечную стоимость компьютера. Новинка, представленная nVidia, не из таких. Здесь интеграция продиктована стремлением добиться максимальной производительности.

Новая системная архитектура называется nVidia nForce. Место традиционного северного моста занимает чип nForce IGP (Integrated Graphics Processor - интегрированный графический процессор). Процессор! Как говорит само название, это сильное графическое ядро (GeForce 2 MX), тесно связанное со всей системой. Отдельной видеопамяти у него нет (вот когда начали сбываться предсказания о кончине видеопамяти!), но с системной DDR SDRAM PC2100 графический процессор общается по 128-битной шине с общей пропускной способностью 4,2 Гбайт/с. Такой поток формируется за счет синхронного доступа по двум 64-битным шинам (TwinBank Memory Architecture), что напоминает способ общения Pentium 4 с RDRAM.

Для вывода графики на дисплей nForce IGP имеет собственный DAC (цифро-аналоговый преобразователь) с частотой 300 МГц. Общение с центральным процессором производится по отдельной шине с пропускной способностью 2,1 Гбайт/с, что соответствует восьмикратной скорости AGP. Впрочем, nVidia не собирается ставить крест и на использовании внешних графических ускорителей, доступ к ним nForce IGP открывает по каналу AGP 4х. Всеми потоками данных в северном мосте управляет «регулировщик» Single Intelligent Arbiter, который не просто коммутирует потоки, но и обеспечивает их кэширование и даже выстраивает предсказания для возможных будущих запросов (механизм DASP - Dynamic Adaptive Speculative Pre-Processor).

От первого процессора дорога ведет ко второму. По старинке его можно назвать южным мостом, а nVidia назвала чип nForce MCP (Media and Communications Processor - мультимедийный и коммуникационный процессор). Он содержит многоканальный цифровой аудиопроцессор, софт-модем, контроллеры PCI, USB, ATA/100, Ethernet 10/100 и «домашних» сетей на телефонной проводке HomePNA, а также «мелочь» вроде контроллеров клавиатуры, PS/2, COM- и LPT-портов. Что касается аудиопроцессора, он, как и графический, тоже выполнен на высоком уровне и обеспечивает поддержку DirectX 8.0 (DirectSound и DirectMusic), объемного звука DS3D, работу семиполосного эквалайзера и кодирование шести каналов Dolby Digital 5.1.

Интерфейс между IGP и MCP, с пропускной способностью 800 Мбайт/с, заслуживает отдельного упоминания. Он реализован на базе разработки AMD - шины нового поколения HyperTransport.

nVidia nForce будет поставляться в четырех вариантах: возможно усечение 128-битной шины памяти до 64 бит и «отключение» кодировщика Dolby Digital. Наступать nVidia nForce собирается по всем фронтам - на сайте http://www.nvidia.com/ новый чипсет позиционируется как для корпоративных решений, так и для рынка SOHO. Поскольку корпорация Intel пока не выдала nVidia лицензию для производства чипсетов под Socket 370, новый чипсет будет в ближайшее время ориентирован только на процессоры AMD (Socket A). А в партнеры к nVidia записалось очень много китов индустрии: не только разработчики материнских плат, но и производители компьютеров brand-name, на которых скоро будет красоваться лейбл «nVidia nForce». Да и не удивительно, благо новинка дает возможности, которыми обладает далеко не всякий современный ПК.