Библиотека Интернет Индустрии I2R.ru

За последний год проблемы компании Palm и ее одноименной платформы стали уже, пожалуй, притчей во языцех. И дело даже не в том, что Palm OS теряет рынок под натиском Pocket PC (хотя ей по-прежнему принадлежит большая его доля), а в том, что пока не очень-то ясно, каким образом Palm могла бы противостоять этому процессу.

Одной из мер, призванных как-то изменить ситуацию, стало завершившееся недавно отделение от Palm подразделения, отвечающего за разработку операционного ПО. Оставить данное событие без внимания было бы неправильным хотя бы потому, что отныне будущее Palm OS находится в руках этой новой компании, получившей имя PalmSource.

В принципе, идея разделения Palm на две независимые фирмы, одна из которых занималась бы аппаратным бизнесом, а вторая -- программным, нашла поддержку среди аналитиков. Однако большинство из них говорят, что сам по себе данный шаг никак нельзя назвать панацеей от всех зол, хотя он и дает ряд преимуществ.

В первую очередь здесь отмечаются более широкие возможности по развитию платформы. В самом деле, до настоящего времени наблюдалась весьма парадоксальная ситуация: с одной стороны, компании--поставщики PDA лицензировали указанную платформу у Palm, с другой -- являлись ее прямыми конкурентами на рынке карманных устройств. К примеру, Handspring была крупнейшим партнером Palm в области лицензирования и одновременно -- главным конкурентом. Естественно, при подобном раскладе об особо тесных контактах с целью совершенствования Palm OS речи идти не могло. Более того, многие фирмы, выпускающие PDA, сами занимались "наращиванием" функциональных возможностей Palm OS -- обеспечивали поддержку больших разрешений дисплея, разнообразных дополнительных устройств и т.п.

Некоторые эксперты считают, что управлять аппаратным и программным бизнесом проще по отдельности, чем вместе. Следующий момент -- просчеты одной фирмы не будут отражаться на финансовом положении второй (это касается, к примеру, отношений с инвесторами).

С другой стороны, нередко приходится слышать мнение, что необходимым условием достижения более-менее весомых финансовых показателей PalmSource является существенное увеличение объемов продаж персональных электронных секретарей на платформе Palm OS, особенно если учесть размер лицензионной платы, которая составляет менее $10 с одного устройства (по отдельным прогнозам, годовой оборот PalmSource в первое время вряд ли превысит 100 млн. долл.). Вот как высказался по этому поводу аналитик страхового фонда Bluewater Capital Брайан Блэйр (Brian Blair): "Учитывая, сколько уже на сегодняшний день продано Palm-совместимых PDA, сложно что-либо говорить о перспективности бизнеса операционных систем. Проблема роста заключается в другом: можно ли ожидать в обозримом будущем нового "взрыва" спроса на рынке карманных устройств?".

В общем-то, очертания "новой волны" вырисовались уже достаточно давно: предполагается, что очередным толчком к повышению покупательской активности должны стать устройства, объединяющие в себе функции персонального информационного менеджера и мобильного телефона, -- так называемые смарт-телефоны. Согласно оценкам нового главы Palm Эрика Бенаму (Eric Benhamou), к 2005 г. указанный сегмент будет составлять 15--20% рынка сотовых телефонов, т. е. около 85 млн. устройств. Поэтому вопрос, скорее, следует формулировать по-иному: удастся ли PalmSource, что называется, попасть в данную струю?

И вот тут-то у наблюдателей и появляются значительные сомнения. Они отмечают, что Palm OS традиционно применяется в устройствах, которые, в общем-то, не задумывались как средство мобильного взаимодействия. Здесь нельзя пройти мимо того факта, что первая крупная попытка реализовать соответствующие функции в PDA на основе Palm OS, предпринятая Handspring (выпуск дополнительных модулей VisorPhone), особым успехом не увенчалась. Что ж, остается посмотреть, примет ли рынок ее новый продукт -- PDA Treo, который, по мнению целого ряда экспертов, станет неким индикатором перспектив Palm OS в сегменте коммуникационных устройств.

Кроме того, многие полагают, что разработчикам Palm OS наконец-то нужно серьезно взяться за расширение ее функциональности -- в первую очередь это касается возможностей мультимедиа.

Безусловно, во многом будущее PalmSource будет зависеть от того, насколько удачной окажется новая версия ее платформы -- Palm OS 5.0, бета которой была представлена на днях во время PalmSource Conference and Expo. Пожалуй, самым важным шагом вперед в ней стало обеспечение поддержки более быстрых в сравнении с Dragonball микропроцессоров на основе архитектуры ARM -- значительная часть остальных новинок является в некотором роде его следствием. В числе этих новинок отмечаются улучшенные средства защиты, использующие 128-битовое шифрование, а также поддержка стандарта SSL при работе с электронной почтой, доступе в Web и проведении транзакций через глобальные сети; расширенные мультимедийные возможности и поддержка дисплеев с разрешением до 320 x 320 пикселов; функции доступа к беспроводным локальным сетям на основе стандарта 802.11b.

Окончательная же версия Palm OS 5.0 должна появиться к середине лета.