Корпорация IBM была выбрана в качестве поставщика ключевых технологий и инфраструктуры для британского проекта National Grid («Национальная сеть»). Согласно условиям подписанного с правительством Великобритании договора, IBM поможет создать крупномасштабную сеть компьютеров, распределенных по всей территории страны. Данная сеть позволит географически разбросанным друг от друга организациям совместно работать с приложениями, данными и вычислительными ресурсами. Сети типа Grid представляют собой кластеры серверов, подключенные друг к другу через Интернет и использующие протоколы, разработанные сообществом сторонников открытого исходного кода Globus (Globus.org), и другие открытые технологии, включая Linux.
Проект National Grid предназначен для поддержки совместных научных исследований по широкому спектру дисциплин. Кроме того, он служит своеобразным испытательным полигоном для развертывания "e-utility computing", также известного как "e-sourcing" – предоставления компьютерных ресурсов, таких как пропускная способность, приложения, дисковая память, по Интернет в качестве своеобразной разновидности коммунальных услуг. Сети типа Grid – подобно Linux и самой сети Интернет – зародились в академическом мире, быстро переросли его границы и превратились в важную платформу для бизнеса. Протоколы Grid могут в итоге стать основой для e-sourcing – важной инициативы IBM, направленной на то, чтобы продавать и предоставлять доступ к информационным технологиям через Интернет так же, как сейчас предоставляются коммунальные услуги. Кроме того, они позволят компаниям более тесно и эффективно сотрудничать с коллегами, партнерами и поставщиками.
