На всякий случай ставим вас в известность, что вы, скорей всего, использовали картинки в формате GIF незаконно. Но теперь уже можно.
Пятница, 20 июня 2003 года, войдет в историю как День Независимости формата GIF. А все потому, что именно в пятницу истекло действие патента на алгоритм сжатия Lempel-Ziv-Welch, или LZW, который используется при создании графических GIF-файлов. Правда, действие патента истекло только на территории США, а в Европе, Канаде и Японии оно продлится до июня 2004 года, сообщает BBC.
Патент, принадлежащий компании Unisys, понаделал немало шума в компьютерном мире и интернете. Так, например, в 1994 году, когда этим форматом уже вовсю бесплатно пользовались миллионы пользователей и тысячи разработчиков, компания Unisys решила, что пора ей получить причитающуюся выгоду и потребовала от всех соблюдать ее права согласно патенту за номером 4,558,302. Необходимо заметить, что в то время с этим компактным форматом хранения изображений связывали будущее интернета, так что заявления Unisys вызвали эффект разорвавшейся бомбы.
Разработчики пребывали в прострации и даже специально придумали формат PNG, чтобы заменить им GIF, но GIF был уже слишком популярен.
Так что некоторым пришлось договариваться с Unisys, а иные просто сделали вид, что не заметили предупреждений и притязаний этой компании. А некоторые особо ретивые пользователи организовывали разнообразные акции протестов и сборы подписей. Так вот и дотянули до минувшей пятницы и теперь вздохнули с облегчением.
