Библиотека Интернет Индустрии I2R.ru

В 1967 году социолог Стенли Милграм (Stanley Milgram) из Гарвардского университета провел эксперимент, раздав 300 конвертов жителям городка Омаха в Небраске и попросив их передать эти конверты определенному лицу в Бостоне — причем использовать для этого только личные знакомства. Дошло 60 конвертов, причем, как подсчитал Милграм, средняя длина цепочки равнялась шести шагам. Вполедствии этот эксперимент, породивший выражение «Six Degrees of Separation» («шесть степеней удаленности»), пытались повторить, однако более или менее безуспешно.

Сегодня в Колумбийском университете теорию «тесного мира» собираются доказать с помощью электронной почты. Автором и руководителем Small World Research Project является профессор факультета социологии Дункан Уоттс (Duncan Watts), которому помогают математик Питер Доддз (Peter Dodds), аспирант-социолог Роби Мухамад (Roby Muhamad) и еще пять человек — в частности, аспирант Георгий Косинец, который и обратил на этот проект наше внимание.

«Со времен Милграма еще никто не пытался провести широкомасштабное исследование проблемы «тесного мира». Наш эксперимент представляет собой первую эмпирическую проверку этой гипотезы в глобальном масштабе с использованием электронной почты. — сообщил нам Георгий. — Участники получают некоторую информацию об адресате и должны «разыскать» его через своих друзей и знакомых. Мы планируем привлечь к эксперименту около 20-ти «адресатов» из разных стран мира».

Принять участие в эксперименте могут все желающие (да-да, и вы тоже). Сайт проекта переведен на несколько языков — в том числе, на русский. После регистрации вы получите координаты адресата и должны будете выбрать из своих знакомых человека, с помощью которого цели можно будет достичь за минимальное количество шагов. Сейчас в системе зарегистрировано более полутора тысяч участников, которые пытаются связаться с жителями США, России, Индонезии и Австралии. При желании можно заявить о собственной готовности стать «мишенью» (target) — то есть, наоборот, человеком, которому будут слать письма, а не который будет их отправлять. Подозреваем, правда, что эти вакансии уже заняты.

«Одним из условий эксперимента является запрет на так называемый broadcast search — когда участник направляет запрос всем своим знакомым, — объясняет Георгий Косинец. — Мы предлагаем каждому участнику определить только одного кандидата для продолжения поиска. В противном случае число сообщений росло бы в геометрической прогрессии и социологический эксперимент стал бы опаснее любого сетевого вируса».

«Кроме того, подобное ограничение позволит изучить весьма интересный вопрос: как именно люди решают, кому из знакомых переслать «конверт»? Очевидно, что географический фактор играет здесь важную роль, но также могут действовать и другие факторы, например, профессия адресата. Говоря научным языком, участники должны использовать только свою локальную информацию, для того чтобы произвести глобальный поиск в сети социальных контактов, социосети. И, кстати, мы все знаем из повседневной жизни, что люди очень эффективно решают такие задачи — скажем, когда кто-то из провинции пытается найти работу в Москве».

В общем, если в ближайшее время вам в ящик случайно свалится письмо с предложением переслать его человеку, который, как вам кажется, сможет доставить его какому-нибудь Заволо Тогба из Либерии, не пожалейте сил, перешлите. Возможно, это единственный случай, когда «письмо счастья» имеет смысл передать дальше, а не сгноить в мусорной корзине «Аутлука».