Библиотека Интернет Индустрии I2R.ru

Впрочем, и в Сети встречаются островки трехмерности. Кто не знаком со знаменитым виртуальным "Мавзолеем", открытым круглосуточно и ежедневно, в отличие от реального? Да, качество графики далеко от реалистичного, но не в этом же дело. Интернет-серфер должен по определению обладать богатым воображением, компенсирующим недостатки компьютерных технологий передачи графики по сетям. Но сам виртуальный "Мавзолей" - это видеоролик, загружающийся с сервера, не более и не менее того. Здесь свобода перемещений и каких-либо других действий посетителя ограничена и с этим приходится мириться.

Существует и альтернативная технология, позволяющая строить в Сети виртуальные миры, пользователь перемещается по ним самостоятельно, имеет возможность совершать определенные действия с объектами. Еще в 1994-1995 годах был разработан язык Virtual Reality Markup Language (язык разметки виртуальной реальности, VRML). Немного позже слово markup было заменено на modeling, что яснее передавало цели и задачи разработки - моделирование виртуальных миров, а не их разметку. Уже в декабре 1996 года ISO был принят стандарт VRML 2.0, а в октябре 97-го - расширенная версия VRML'97. Такие темпы разработки стандартов являются своеобразным рекордом в истории языков программирования, что говорит о явной заинтересованности специалистов, востребованности на рынке. Однако за прошедшие с момента появления VRML семь лет количество сайтов, созданных с применением этого языка, составляет ничтожно малую долю от количества всех онлайновых ресурсов. В чем же дело?

VRML позволяет создавать трехмерные сцены, заполнять их объектами, взаимодействующими друг с другом и реагирующими на действия пользователя. Файлы, написанные на этом языке, имеют расширение *.wrl и могут загружаться в окна браузеров при наличии соответствующего плагина. Свободно распространяемых плагинов предостаточно. Один из самых известных - Cortona VRML Client, разработанный компанией Parallel Graphics, "весит" каких-то 1,31 Мб, легко устанавливается и используется. Кроме того, разработано достаточное количество программных инструментов, облегчающих строительство виртуальных миров. И тем не менее веб-дизайнеры не спешат использовать VRML при разработке сайтов.

Еще совсем недавно главной причиной такого положения вещей были технологические трудности, к примеру - невысокая пропускная способность каналов связи. Загрузка трехмерных сцен по Сети занимала огромное количество дорогостоящего времени доступа. Сегодня и эта проблема не столь актуальна, но VRML остается инструментом для ограниченного круга высокопрофессиональных специалистов, идея построения 3D-сайтов не находит широкого распространения. Многие обозреватели и аналитики ссылаются на трудность синтаксиса языка, сложность описания простейших объектов на нем. Возможно, именно это и делает VRML достоянием некоей элиты программистов, мешая его массовому внедрению. Кроме того, с 1997 года интернет-технологии шагнули настолько далеко вперед, что спецификации VRML просто не удовлетворяют новым потенциальным возможностям построения трехмерных виртуальных миров в Паутине.

В 2000 году была создана группа разработки нового стандарта - Extensible 3D (X3D). Результатом двухгодичных трудов группы стала презентация draft-спецификации нового языка, прошедшая 26 февраля в рамках симпозиума Web3D. В соответствующем сообщении говорится, что уже в августе в ISO будут переданы документы на утверждение нового стандарта, которое может состояться в следующем году. Как водится, на симпозиуме была высказана масса самых оптимистичных пророчеств в отношении нового средства разработки. Tony Patisi, один из соавторов новой спецификации, заявил: "X3D предлагает гибкую открытую платформу для разработки высококачественной 3D-графики, интегрированной с мультимедийными возможностями. Он сочетает возможности последних графических и веб-стандартов, модульную архитектуру, позволяет разрабатывать мощные приложения для различных платформ, отвечает потребностям рынка".

Если слова господина Patisi соответствуют действительности, то новую разработку ждет блестящее будущее. Сеть заполонят магазины, по которым можно будет "ходить" в поисках необходимого товара, вместо того чтобы перелистывать веб-страницы каталогов. Онлайновая реклама получит толчок к дальнейшему развитию, и мы забудем о надоевших баннерах 468х60. Вообще, жизнь в Интернете станет более интересной, по нему наконец-то можно будет действительно прогуливаться, подобно Ларе Крофт, в поисках сокровищ.

Но злопыхатели-пессимисты не преминули добавить ложку дегтя в бочку меда. Первым делом кое-кто сразу же оглянулся на незабвенную Microsoft: как отреагирует софтверный гигант на новинку? Ведь успех X3D во многом зависит от того, позволит ли Билл Гейтс вставить в следующие версии Internet Explorer поддержку этого стандарта. Пока что представители корпорации отмалчиваются. Сама Microsoft давно свернула собственные разработки в области VRML, в качестве приоритетной перед Гейтсом стоит задача продвижения .NET-платформы на рынок. Впишется ли X3D в эту стратегию, пока не понятно. Впрочем, не исключено, что определенная заинтересованность проявлена будет, поскольку заявленные возможности нового языка действительно впечатляют.

Во-первых, X3D совместим со спецификацией XML, одного из краеугольных камней в построении новой, более интеллектуальной Паутины. Во-вторых, X3D представляет собой модульную структуру, выстраиваемую вокруг компактного движка. Это позволяет уменьшить "вес" трехмерных файлов в несколько раз по сравнению с VRML-файлами. В-третьих, разработчики, использующие новый язык программирования, получат возможность связывать свои приложения с базами данных и другими внешними источниками информации. Еще одной причиной, которая может возбудить интерес к новой разработке, является предоставляемая ею возможность использовать трехмерную виртуальность в операционных системах.

Одним словом, перспективы нового стандарта программирования трехмерной виртуальной реальности пока туманны и расплывчаты. Как заявил Michael Arrington, аналитик Penton Digital Media Research, история с VRML может повториться. Мы получаем в распоряжение новую интересную технологию, но реальной востребованности ее на рынке не знает никто. Электронная коммерция, магазины? Безусловно. А что дальше? Насколько Сеть готова воспользоваться новыми технологическими достижениями? Покажет время.