Компании AirCell и Verizon Airfone, независимо друг от друга, разрабатывают технологии, которые позволят пассажирам разговаривать по мобильному телефону во время полета, не нарушая работу навигационных устройств авиалайнера. По окончании разработки технологии будут представлены на рассмотрение американской Федеральной комиссии по авиации (FAA), которая в настоящее время запрещает пользование мобильными телефонами во время полета.
В компании AirCell утверждают, что их разработка почти готова и появится в рейсовых самолетах уже в начале 2004 года, а уже в декабре этого года будет проводиться первое испытание системы на борту самолета AirBus A319 авиакомпании Frontier Airlines. К подобным разработкам положительно относятся как авиакомпании, так и чиновники Федеральной Комиссии США по связи, которая обеспокоена тем, что после отказа компании AT&T от предоставления соответствующих услуг компания Verizon осталась единственной фирмой, предоставляющей услуги спутниковой телефонной связи на самолетах.
Система, разработанная AirCell, предусматривает использование принадлежащей этой компании сети сотовой связи, развернутой на территории США и предназначенной для обслуживания владельцев частных самолетов. Технология AirCell предсуматривает блокирование доступа мобильных телефонов пассажиров к обычным сетям сотовой связи. Использование специализированной сети базовых станций с трансляторами, направленными вверх, позволит уменьшить мощность сигнала, передаваемого мобильными телефонами. Кроме того, появляется возможность ограничения количества звонков и других видов контроля за системой связи. Стоимость звонка через систему AirCell сроставит от 70 центов до 1,5 доллара за минуту.
