Корпорация Microsoft объявила о начале бета-тестирования новой версии своего офисного пакета, носящей предварительное название Office 11. Ключевым отличием Office 11 от Office XP и предыдущих версий MS Office заключается в поддержке технологии XML и платформы .Net. Согласно планам Microsoft, XML должен стать единым стандартом представления информации в Office 11, а его использование позволит разрешить многие проблемы с доступом к информации, связанные с представлением данных в различных несовместимых между собой форматах. Для работы с XML в Office 11 будет включен специальный модуль под названием XDocs.
Впрочем, переход к XML может оказаться выгодным не только Microsoft. В частноcти, журнал PC World отмечает, что XML представляет собой открытый стандарт, поэтому ничто не мешает конкурентам Microsoft выпустить офисный пакет, работающий с точно таким же форматом данных на других платформах, например, на Linux. В результате, многие потребители могут сделать выбор в пользу более дешевых альтернативных решений.
Другим важным нововведением в Office 11 станет система совместной работы над документами SharePoint Team Services 2. С ее помощью несколько человек смогут одновременно работать над одним и тем же документом. Извещения о внесенных изменениях или замечаниях будут передаваться другим пользователям в реальном времени с помощью программы Windows Messenger. Кроме того, в состав Office 11 войдет серьезно переработанный вариант пакета Outlook. Окончательный вариант Office 11 поступит в продажу в середине 2003 г.
