Авторское право возникло как реакция на стремительное развитие издательского дела и таким образом возможности создавать большие объемы произведений печати.
В дальнейшем авторское право распространилось в целом на всю продукцию интеллектуального плана, которую можно было вынести на обозрение публике: фотографии, кино, музыка, телевидение, радио и др., включая программы для ЭВМ.
