America Online - давний партнер Microsoft. Именно благодаря ее помощи Internet Explorer в свое время одержал победу над Netscape. Однако времена меняются. Microsoft все активнее вторгается в сферы, в которых традиционно доминировала America Online. После перехода к системе .Net, который должен состояться в следующем году, позиции крупнейшего провайдера в мире могут серьезно пошатнуться. В новые версии Windows будут интегрированы многочисленные онлайновые службы Microsoft, являющиеся прямыми соперниками аналогичных служб America Online.
Руководство компании полностью осознает всю серьезность угрозы. В руки создателей сайта Betanews попала служебная записка, распространенная внутри America Online одним из директоров компании Томом Мэрром. Мэрр предлагает несколько вариантов реакции компании в таких условиях.
Для того, чтобы защититься от наступления Microsoft, Мэрр предлагает вступить в сговор с OEM-поставщиками и начать с врагом настоящую войну. Вместо аналогов от Microsoft он предлагает предустанавливать на компьютеры продукты America Online. Самые радикальные варианты предусматривают создание собственного менеджера рабочего стола для Windows или даже поддержка какой-либо иной операционной системы. Пока не будет разработано подходящее решение проблемы, America Online должна всячески препятствовать распространению Windows XP.
Впрочем, Мэрр не отказывает в праве на существование и более мирному способу решения проблемы. America Online может сохранить с Microsoft прежние дружеские отношения и попытаться приспособиться к новой ситуации, в которую окажется поставленным действиями своего партнера.
