1 июня известный американский бизнесмен и меценат Джордж Сорос официально объявил о закрытии программы “Университетские центры России”. Одновременно прекращено финансирование 33 интернет-центров, созданных на средства Фонда Сороса на базе российских университетов. Как отмечают в представительстве Фонда Сороса, это закрытие плановое, реализация проекта началась в марте 1996 года и была рассчитана на 5 лет. За это время институт “Открытое общество”, созданный Соросом, потратил на приобретение оборудования и финансовую поддержку интернет-центров около $100 млн. Остальные расходы центров покрывались за счет правительства Российской Федерации, которое потратило $30 млн. на каналы доступа к Интернету. Оборудование покупалось из расчета один компьютер на 100 студентов дневных отделений.
Что делать с интернет-центрами, теперь решать университетам, на базе которых они создавались. Скорее всего большинство интернет-классов теперь превратится в платные интернет-кафе. В то же время программа “Интернет” продолжит работу в России. В частности, в рамках фонда Сороса открыта Ассоциация интернет-центров, которой подготовлен проект информационно-образовательного портала Auditorium.ru, своеобразный интернет-справочник для сотрудников образовательных учреждений, а также культурных, медицинских и общественных организаций.
